En Auvergne-Rhône-Alpes, la politique culturelle tourne à la guerre des chiffres

C’est un nouvel épisode dans le conflit qui oppose, depuis des mois, le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes à une partie du monde culturel, soutenu par des élus locaux. Après la polémique suscitée par la baisse brutale des subventions de certaines structures, ce sont les chiffres avancés par Laurent Wauquiez dans un entretien au Journal du Dimanche(JDD), visant à défendre sa politique culturelle, qui sont dénoncés comme « mensongers » par le groupe régional des écologistes.

D’un côté, l’élu affirme avoir augmenté de 30 % le budget de la culture entre 2015 et 2022. De l’autre, ses opposants expliquent que les acteurs culturels n’ont jamais été aussi fragilisés que sous son mandat. Alors, qu’en est-il vraiment ?

Baisse pour les activités culturelles, hausse pour le patrimoine

L’exécutif régional évoque une hausse du budget, de 59 millions à 77 millions d’euros ; les écologistes mettent en avant une baisse de plus de 10 millions d’euros. Cette différence, qui relève davantage de la présentation des faits, est révélatrice du conflit idéologique. Les chiffres avancés par l’opposition concernent les « activités culturelles et artistiques », dont la dotation est effectivement tombée de 53,8 millions à 41,9 millions d’euros. Mais ils excluent le patrimoine, dont le budget, lui, a largement augmenté, passant de 5 millions d’euros en 2015, à 23 millions d’euros en 2022.

Les écologistes expliquent insister sur cette baisse, qui concerne surtout le fonctionnement des structures, « puisque c’est ce qui permet aux acteurs de programmer, de créer et d’accueillir le public ». Celle-ci a été ressentie à travers des coupes dans les subventions décidées depuis le début du mandat.

Là aussi, les chiffres avancés ne sont pas les mêmes. Dans son entretien, Laurent Wauquiez parle d’une trentaine de structures touchées, ce qui fait référence uniquement aux dernières annonces faites par la Région, au mois de mai 2023. En fait, en ajoutant celles de l’année 2022, on compte plus de 140 structures concernées.

Les budgets affichent certaines augmentations pour assurer selon le président de la région un « rééquilibrage » sur le territoire. Mais Pascale Bonniel-Chalier, élue écologiste siégeant à la commission culture, affirme qu’elles ne se sont que rarement concrétisées, citant notamment les festivals dont la hausse de dotation annoncée – 1,3 million d’euros – relève, selon elle, d’un glissement d’un montant du Soutien à l’initiative Culturel (SIC), qui existait déjà auparavant.

Le besoin immédiat de retrouver un dialogue

Cette guerre des chiffres, qui ne s’est pas arrêtée aux frontières de la région Auvergne-Rhône-Alpes, puisque Laurent Wauquiez a aussi été repris par Valérie Pécresse sur ses déclarations concernant l’Île-de-France, pourrait être la goutte de trop pour le monde de la culture. Invité de France 3 le 26 mai, Joris Mathieu, directeur du Théâtre Nouvelle Génération (TNG) de Lyon et membre du bureau national du Syndicat national des Entreprises artistiques et culturelles (Syndeac), a demandé la reprise immédiate du dialogue, lançant : « Cette comédie a assez duré. »