Etcheverry s’offre son premier quart de finale à Roland-Garros
Yoshihito Nishioka est décidément maudit en huitièmes de finale des tournois du Grand Chelem. Après avoir vécu un véritable cauchemar face à Karen Khachanov à l’Open d’Australie cette année (mené 6-0, 6-0, 2-0, il s’était incliné 7-6 au troisième set), le Japonais de 27 ans, 33e mondial, a été battu sur un score comparable (mais inversé) au même stade de la compétition à Roland-Garros face à Tomas Martin Etcheverry (7-6 [8], 6-0, 6-1, en 2h04).
Alors que les deux bulles qu’il avait essuyées à Melbourne l’avaient laissé dans un état de détresse sur la Rod Laver Arena, cette fois Nishioka réussit une entame de match prometteuse. Après avoir effacé un break d’entrée, il poussa l’Argentin au tie-break, se procurant même une balle de set à 6-5. Mais la puissance d’Etcheverry, grand gabarit d’1m96m, eut raison des variations du Japonais dont le réservoir se vidait à vitesse grand V.
Nishioka sur une jambe
Ajoutées aux cinq sets disputés lors du tour précédent contre le Brésilien Seyboth Wild, les 62 minutes de la première manche pesaient de plus en plus dans les jambes de Nishioka. Touché sur une reprise d’appui en haut de la cuisse gauche à l’entame de la deuxième manche, il disputa les deux derniers sets sur une jambe. L’Argentin aligna 11 jeux d’affilée et l’on put lire la même détresse dans le regard du Japonais qu’en Australie.
La double bulle se dessinait lorsque, après avoir fait appel au soigneur, Nishioka remporta un jeu de service blanc en libérant ses frappes arrondies de gaucher. Il s’offrit un peu de répit au jeu suivant avec deux occasions de break mais Etcheverry les effaça avant de tomber à genoux après une 27e faute directe de son adversaire. En quart de finale, Etcheverry, premier Argentin à ce stade de la compétition depuis Diego Schwartzman en 2020, affrontera Alexander Zverev, facile vainqueur de Grigor Dimitrov.
