Exilé au Japon, Richie Mo’unga s’éloigne des All Blacks
Richie Mo’unga ne donne plus la priorité aux All Blacks. Le demi d’ouverture néo-zélandais, signé fin 2022 pour trois ans par les Toshiba Brave Lupus, vient de rejoindre son club japonais. « Je me vois vraiment jouer ici aussi longtemps que possible, jusqu’à ce que je prenne ma retraite », a déclaré le joueur de 29 ans, finaliste de la Coupe du monde 2023 avec la Nouvelle-Zélande, selon l’AFP.
Une hypothèse qui le priverait d’une 58e sélection avec les All Blacks, à moins d’un changement des règles d’éligibilité permettant aux joueurs évoluant à l’étranger de rejoindre la sélection. « Je suis concentré sur le présent, je veux juste donner tout ce que je peux à Toshiba », a balayé Mo’unga.
Cane et Savea également exilés au Japon
« Je n’aime pas utiliser le terme congé sabbatique », a-t-il ensuite ajouté. « Ce n’est pas un repos pour moi, ce n’est pas une affaire d’un an. Je suis totalement impliqué et engagé », a souligné le quintuple vainqueur du Rugby Championship, qui a évolué toute sa carrière pour la province de Canterbury et la franchise des Crusaders, dans sa ville natale de Christchurch.
Le capitaine néo-zélandais Sam Cane (Tokyo Sungolitah) et Ardie Savea (Kobe Steelers), nommé meilleur joueur de l’année 2023 par World Rugby, ont également rejoint le Japon. Mais Cane and Savea ont tous deux signé des contrats de courte durée, qui leur permettront de reprendre leur carrière internationale dans quelques mois.
