Franck Azéma, manager de l’USAP : c’est officiel
Comme nous vous l’annoncions dans notre édition de ce jeudi, le retour de Franck Azéma à l’USAP a été officialisé par un communiqué de presse des deux clubs concernés. Joueur de Perpignan au début des années 1990, entraîneur de l’USAP, des Espoirs aux professionnels (2006-2010) avec à la clé un Bouclier de Brennus en 2009 puis une finale perdue l’année suivante au sein d’un staff dirigé par Jacques Brunel, Azéma (52 ans) a acté son retour en Catalogne, à la fois pour des raisons sportives et personnelles.
Le communiqué du RCT précise qu’Azéma quittera Toulon « pour des raisons personnelles l’amenant à se rapprocher de sa famille résidant dans les Pyrénées Orientales » et précise « qu’en aucun cas sa décision ne serait liée à un éventuel problème avec le club, Pierre Mignoni ou les joueurs. Au contraire, tous les feux sont au vert. » De son côté, l’USAP informe que le contrat du futur manager s’étendra sur trois saisons.
Marty, Freshwater, Vilaceca et Bastide restent en place
Actuellement en poste à Toulon, où il était arrivé en 2021 (son contrat au RCT avait ensuite été prolongé jusqu’en 2026 pour s’aligner à celui du co-manager Pierre Mignoni), le technicien a été préféré à Vern Cotter et Pierre-Henry Broncan, qui ont longtemps été les candidats les mieux placés. Il remplacera sur le banc de l’USAP Patrick Arlettaz qui a annoncé en février qu’il quitterait ses fonctions en juin prochain.
En revanche, les autres membres de l’encadrement (Marty, Freshwater, Vilaceca, Bastide), qu’Azéma a tous entraînés à Perpignan, resteront en place. La principale inconnue tient au maintien des Catalans en Top 14, qui est loin d’être acquis à quatre journées du terme (13e, donc barragiste, à six points de Pau).
