« Le défi que nous avons à moyen terme est que le club dispute la Ligue des champions chaque année »


Denis Zakaria et ses coéquipiers de l’AS Monaco avant le match de Ligue 1 contre Montpellier, au stade Louis-II, à Monaco, le 28 septembre 2024.

Quatre jours après avoir célébré son centenaire avec une victoire face à Montpellier (2-1), qui lui permet d’occuper la 2ᵉ place du championnat de France derrière le Paris Saint-Germain, l’AS Monaco (ASM) retrouve la Ligue des champions (C1), mercredi 2 octobre, avec un déplacement sur la pelouse du Dinamo Zagreb. Un deuxième succès, après celui de prestige acquis contre le FC Barcelone (2-1), rapprocherait le club d’une qualification pour le tour suivant.

La priorité reste la Ligue 1, selon Thiago Scuro. Le directeur général brésilien de l’ASM, arrivé sur le Rocher en juillet 2023, refuse de parler encore de quête du titre, mais veut faire en sorte que son club se qualifie tous les ans pour la C1, compétition qu’il n’avait plus disputée depuis 2018.

L’ASM est 2ᵉ de Ligue 1 et a bien démarré en Ligue des champions. Etes-vous pleinement satisfait du début de saison ?

Oui, on l’est. Depuis le début de la présaison, nous avions une préoccupation majeure : ne pas laisser la Ligue des champions être une distraction par rapport à notre objectif principal, qui est le championnat. Avec le retour de la C1, le tirage au sort de la compétition, le centenaire du club, il y a forcément eu beaucoup d’excitation. Mais nous avons fait passer le message en interne que la priorité est de terminer parmi les trois premiers de la Ligue 1. Le club a manqué de régularité ces dernières saisons, et le défi que nous avons à moyen terme est que l’ASM dispute la Ligue des champions chaque année.

Le fait de vous concentrer en priorité sur la Ligue 1 ne vous a pas empêché de battre le FC Barcelone en C1…

C’était très spécial, un moment dont on se souviendra toute notre vie. On a vendu tous les billets pour ce match en six minutes. Quand vous avez tout un stade derrière l’équipe, c’est plus facile. Pour les joueurs, ça représente beaucoup de pouvoir disputer la Ligue des champions. Et si l’objectif est la Ligue 1, on veut évidemment profiter de cette compétition pour montrer ce qu’on peut faire. On espère connaître d’autres soirées comme celle-ci.

L’ASM va enchaîner quatre matchs abordables en Ligue des champions – Dinamo Zagreb, Etoile rouge de Belgrade, Bologne et Benfica. Pouvez-vous viser les huit premières places de la phase de « ligue », la première phase de la compétition ?

Ce ne seront pas des matchs faciles, certains de ces adversaires vont jouer à domicile, devant leurs supporteurs. Il a fallu batailler contre Barcelone et il va falloir faire de même par la suite, avec la même intensité. On pense qu’on est capables de se qualifier pour les barrages [qui verront s’affronter les équipes qui ont terminé entre la 9ᵉ et la 24ᵉ place, sur 36]. Quand je dis que la priorité est la Ligue 1, ça ne veut pas dire que nous n’avons pas d’ambition pour la C1. Mais nous voyons celle-ci comme une opportunité. Si nous sommes qualifiés pour les barrages, nous verrons ensuite ce qu’on peut y faire.

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