Les médecins alertent sur l’inquiétante progression du cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est en passe de devenir, dans les années 2030, la deuxième cause de mortalité par cancer après celui des poumons, en Europe et aux Etats-Unis. Et cette mortalité est parfaitement corrélée à l’augmentation du nombre de cas. « En France, l’incidence est galopante, un doublement a déjà eu lieu entre 2000 et 2006 puis entre 2006 et 2012. Et alors que la mortalité de tous les autres cancers a diminué, celui-ci n’a pas bénéficié des progrès actuels », a alerté Vinciane Rebours, cheffe du service de pancréatologie de l’hôpital Beaujon (AP-HP), à Clichy, dans les Hauts-de-Seine, lors d’une journée spéciale cancer du pancréas organisée, vendredi 17 février, par l’Académie nationale de chirurgie.
S’il reste encore relativement rare par rapport aux cancers du poumon, du sein, de la prostate ou encore du côlon, chaque année, le nombre de nouveaux cas augmente de 3 %. En 2018, selon l’Institut national du cancer (INCA), il s’élevait à 7 301 chez les hommes et à 6 883 chez les femmes, le nombre de décès atteignant 5 790 pour les premiers et 5 666 chez les secondes.
Cette hausse serait-elle liée à un meilleur dépistage ? « Il n’y a pas encore de dépistage organisé comme pour le cancer du sein ou du côlon, qui permettrait de le détecter à un stade précoce (sans symptômes) », indique David Malka, cancérologue digestif à l’Institut mutualiste Montsouris.
Polluants et pesticides
Parmi les facteurs de risque figurent le tabagisme (impliqué dans 20 % à 30 % des décès liés au cancer du pancréas), le diabète, l’obésité (en France, 49 % de la population est en surpoids ou obèse), le vieillissement (l’âge médian au diagnostic est de 70 ans) et, de façon moins importante, une inflammation (pancréatite chronique). L’alimentation ultratransformée ainsi que l’exposition à la pollution joueraient un rôle dans cette « épidémie ». « Des analyses des ongles de pied montrent plus de traces de polluants dans l’air et de pesticides chez les gens qui vont développer un cancer du pancréas », observe Vinciane Rebours.
La particularité du cancer du pancréas est qu’il peut rester silencieux pendant des années. Dans huit cas sur dix, lorsque des symptômes apparaissent (douleurs abdominales, ictère, amaigrissement rapide, diabète récent…), la maladie est généralement bien avancée, les cellules cancéreuses présentes au niveau de l’organe pouvant rapidement migrer dans le sang. Lorsqu’on le découvre, la tumeur mesure souvent autour de 3 centimètres et, à cette taille, la moitié des cas ont déjà métastasé.
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