Les Warriors écrasent les Kings au match 7 avec un énorme Stephen Curry et affronteront les Lakers

Un septième match couperet, remporté à l’expérience, avec un volume physique et une adresse supérieurs : Golden State a croqué Sacramento, pourtant soutenu par un public bruyant dans sa salle (120-100), dans un match 7 qui a complètement basculé en seconde mi-temps. En particulier sous l’impulsion d’un homme, Stephen Curry, auteur de 50 points, un record dans un match 7 de play-offs en NBA.

Longtemps le duel fut indécis entre les deux formations, jusqu’à 61-61 au coeur du troisième quart-temps. Et là, d’un coup, les Warriors ont accéléré et bâti tranquillement un avantage. Avec, tel un coup de poignard, un panier à trois points bien au-delà de la ligne signé Klay Thompson, pourtant peu en réussite dimanche (16 points à 4/19, 2/10 derrière l’arc), mais qui obtenait en plus un lancer franc pour une faute sur lui. De quoi atteindre la barre des 10 points d’écart pour la première fois du match. Et encore, la domination était telle que les champions en titre auraient pu assommer la rencontre bien plus tôt, avec plus de réussite près du cercle notamment.

La prestation monumentale de Kevon Looney aux rebonds

Restait à gérer ce confortable matelas dans le dernier quart-temps, mais très vite le sort du match était scellé, derrière un Kevon Looney monstrueux aux rebonds (21 prises, avec 11 points et 4 passes décisives), un Andrew Wiggins très actif (17 points, 7 rebonds dont 4 offensifs) et un Draymond Green omniprésent, comme souvent dans les affiches de fin de série (8 points, 8 passes décisives, 6 rebonds). Et toujours ce Curry impérial, participant à l’échappée définitive des Warriors, qui à huit minutes du gong final affichaient un avantage de 19 points (104-85), réduisant au silence le public local.

Il a retrouvé de la voix en toute fin de rencontre, pour remercier son équipe de cette formidable saison, entre la troisième place de la saison régulière et une série où elle aura largement tenu tête à l’une des plus grandes dynastiques de l’histoire NBA. Mais la marche était cette fois trop haute, à l’instar d’un De’Aaron Fox à bout de forces après deux semaines de va-et-vient à toute allure sur le parquet (16 points à 5/19, 6 passes décisives). Domantas Sabonis a bien réalisé son meilleur match de la série (22 points, 7 passes décisives, 6 rebonds) et le duo Malik Monk (14 points, 9 rebonds, 4 passes) – Terence Davis (14 points) a apporté en sortie de banc. Mais ils étaient trop seuls à entretenir la lumière, qui ne s’allumera plus dans le ciel de Sacramento jusqu’à octobre prochain.

Pendant ce temps-là, Curry (20/38 au tir, 7/18 à 3 points, 8 rebonds et 6 passes décisives) et compagnie poursuivent leur chemin dans la quête d’un nouveau titre NBA, qui serait le cinquième de l’ère Steve Kerr. Une route qui passera par les Los Angeles Lakers, adversaires pour une demi-finale de Conférence d’un prestige ultime à l’ouest. Et cela débutera dès mardi au Chase Center, l’antre des Warriors.