Pourquoi le muguet est-il synonyme de chance?

Ses fleurs blanches en forme de clochettes tintillent chaque année, quand vient le 1er mai. Emblème de la fête du Travail, le muguet est traditionnellement offert en tant que porte-bonheur. Reconnaissable entre mille par son allure et son parfum, celui que l’on appelle également le «lys des vallées» trouve son origine dans l’ancien français «mugue», tiré de «musc» (du grec «muskos» et probablement de l’iranien «muska», «testicule»), en raison de son odeur.

Plante idéale depuis l’Antiquité grecque, la légende raconte que le dieu Apollon aurait recouvert le mont Parnasse de muguet afin que ses muses ne s’écorchent pas les pieds en le gravissant. Dans la Rome antique, chez les Celtes, ainsi que dans la tradition nordique, le muguet symbolise l’apogée du printemps. Il est à l’honneur lors des cérémonies faites à Flora, déesse romaine des fleurs, puis dans les festivités au cours desquelles les villageois érigeaient des «arbres de mai», afin de chasser les mauvais esprits. On retrouve également l’emblème dans le christianisme, qui confère au muguet la représentation des larmes de Marie versées au pied de la Croix.

Espoir de «concorde sociale»

Ainsi que nous pouvons le lire sur le site du ministère de l’Agriculture, en France, la tradition d’offrir du muguet comme porte-bonheur remonterait à la Renaissance. «Après avoir reçu un brin de muguet alors qu’il faisait campagne dans la Drôme, le roi Charles IX entreprit de perpétuer la coutume en l’instituant à la cour.» Sous la Révolution, il fut associé au jour républicain, avant l’instauration de la fête du Travail en France, dans la première moitié du XXe siècle.

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Le 24 avril 1941, sous le gouvernement de Vichy, le muguet, synonyme de chance, devint l’emblème de cette journée qui, historiquement, est associée à l’églantine rouge. En grappe, en pot ou en brin, le muguet du 1er mai est depuis porteur d’espoir pour la «concorde sociale».