que sait-on des images du tunnel diffusées par l’armée israélienne ?

“Un tunnel terroriste fortifié […] découvert sous le complexe hospitalier Al-Chifa” : l’armée israélienne a déclaré le 19 novembre avoir de nouveaux éléments prouvant la présence d’un passage souterrain utilisé par l’organisation palestinienne sous l’hôpital gazaoui. 

En plus d’avoir affirmé le même jour avoir des preuves que le Hamas a pris des otages à l’hôpital Al-Chifa le 7 octobre, les forces israéliennes ont diffusé sur leur canal Telegram de nouveaux extraits vidéo montrant un passage souterrain sous l’hôpital de plusieurs dizaines de mètres de long et fermé par une porte blindée blanche. 

Dès le 16 novembre au soir, les forces armées avaient diffusé sur Telegram puis sur X une première vidéo de moins de 30 secondes, montrant un trou de quelques mètres de profondeur, entouré de béton et de différents câbles et tuyaux. 

Cette brèche dans le sol aurait été découverte à la suite de l’explosion d’un véhicule situé dans l’enceinte de l’hôpital sous un hangar en tôle blanche. Le véhicule contenait des armes et des explosifs selon les forces israéliennes.

Comme le montrent des images de drone publiées par l’armée israélienne, le trou se trouve à l’endroit où était situé le hangar en tôle blanche. Les images satellite disponibles sur Google Earth indiquent par ailleurs que ce hangar n’existait pas en 2021 et aurait été construit entre avril 2021 et mai 2022.

Une vidéo filmée à l’intérieur d’un tunnel par un chien

Alors que des doutes ont entouré les premières images publiées par l’armée le 16 novembre, les deux nouvelles vidéos publiées par les forces israéliennes à l’intérieur de la brèche sur leur canal Telegram le 19 novembre viennent confirmer la présence d’un tunnel en-dessous de l’hôpital Al-Chifa. 

Une première séquence, un plan continu sans coupure tournée depuis un drone et d’une durée de 1 min 29 s, ne montre pas d’images du tunnel, mais filme la descente progressive de l’engin dans le conduit vertical en béton long de plusieurs mètres. Dans ce puits d’une longueur de 10 mètres selon l’armée, il est possible de distinguer un escalier en colimaçon en métal délabré, qui “mène à l’entrée du puits du tunnel”, selon l’armée israélienne. 

La seconde vidéo, d’une durée de 3 min 27 s et aussi filmée le 17 novembre sans coupures selon l’armée israélienne, met en avant des images filmées par un chien de recherche équipé d’un masque caméra et rentrant dans la brèche. Si le chien n’est pas visible, à 1 min 33 s dans la vidéo on peut voir un militaire lui retirer sa muselière.

Après avoir été équipé et harnaché par des militaires, on observe le chien descendre le long du conduit vertical avant puis se diriger vers un tunnel, long de quelques dizaines de mètres – 55 mètres selon l’armée israélienne. 

Après avoir couru quelques dizaines de mètres, le chien s’arrête face à une porte blanche blindée, décrite par les IDF comme “anti-déflagration” et équipée d’un trou pour tirer en cas de combat (“firing hole”).

“Ce type de porte est utilisé par l’organisation terroriste du Hamas pour empêcher les forces israéliennes d’entrer dans les centres de commandement et les installations souterraines du Hamas”, a aussi déclaré l’armée sur son compte Telegram. 

Après visionnage de la vidéo, la rédaction des Observateurs de France 24 n’a pas constaté de montage de la vidéo lors de la descente du chien dans le conduit, ni lors de son passage entre le conduit et le tunnel, indiquant de fait que le trou situé à l’hôpital Al-Chifa mène bien au conduit souterrain.

Confusion autour d’un montage de l’armée israélienne

Dans les heures suivant la diffusion de ces nouvelles vidéos, l’armée israélienne a toutefois de nouveau été accusée d’avoir menti sur la présence du tunnel à Al-Chifa. Une confusion liée à un montage d’une durée de 2 min 01 s publié par l’armée israélienne sur X. Ce montage, vu plus de 9 millions de fois, contenait des extraits des deux vidéos drone et chien, avec une coupe entre les deux.

“La vidéo est clairement montée, commençant par un puits d’eau entouré d’un terrain fortement excavé, puis reliant une autre vidéo d’un tunnel inconnu”, a notamment affirmé le compte pro-palestinien Quds News Network sur X le 19 novembre, dans un tweet vu plus de 400 000 fois. 

Une affirmation néanmoins incorrecte après avoir visionné la vidéo entière filmée avec le chien de recherche. 

Un tunnel utilisé par le Hamas ? 

Que conclure de cette découverte ? À ce jour, rien n’indique que ce tunnel était utilisé par le Hamas. Dans la vidéo du tunnel, le passage est entièrement vide. 

Mais les infrastructures visibles dans ces deux nouvelles séquences semblent en tout cas être caractéristiques d’un tunnel de l’organisation palestinienne, selon plusieurs spécialistes. 

Deux experts sur les tunnels du Hamas contactés par France 24 ont tous affirmé que les images montrent un tunnel caractéristique de ceux du Hamas. 

“Il n’y a aucun doute. C’est le même type de tunnel que ceux que l’armée israélienne a exposés à Gaza”, indique Michael Milshtein, directeur du Forum des Études palestiniennes à l’Université de Tel-Aviv. “C’est un tunnel militaire, et c’est un tunnel du Hamas”.

“Ces conduits sont bien connus et ont été décrits par des otages qui ont été libérés”, indique de son côté Scott Savitz, ingénieur à Rand Corporation, un centre de conseil et de recherche pour l’armée américaine, à France 24.

Interrogé sur l’équipement vu dans la vidéo, ce dernier ajoute que “les portes à l’épreuve des explosions et les trous de tir ne sont pas seulement le fait du Hamas, mais de toute personne disposant de temps et de ressources pour construire des tunnels”. 

Interviewée par Sky News, Daphne Richemond-Barak, spécialiste des conflits en milieu urbain et professeure à l’université Reichman d’Herzliya en Israël qui a déjà visité des tunnels du Hamas à la frontière entre Gaza et Israel, a aussi confirmé à Sky News que “ce que l’on voit dans ces images est très classique des tunnels du Hamas”. 

Une preuve d’un “quartier général” du Hamas ? 

Par qui ont été construits ces tunnels ? L’ancien premier ministre israélien de 1999 à 2001 Ehud Barak a rappelé dans une interview à CNN le 21 novembre que l’établissement disposait déjà d’infrastructures souterraines depuis de nombreuses années. 

“Il y a quatre décennies, alors que nous dirigions l’établissement, nous les avons aidés à construire ces bunkers afin de disposer de plus d’espace pour le fonctionnement de l’hôpital dans les limites de la taille de ces enceintes”. 

Ehud Barak affirme que ces tunnels ont depuis été repris par le Hamas. 

Dans une vidéo publiée le 27 octobre, trois semaines avant la découverte du tunnel, l’armée israélienne avait affirmé : “Nous avons localisé le quartier général du Hamas, sous l’enceinte de l’hôpital Al-Chifa”. 

La vidéo montrait ce que les forces israéliennes ont présenté comme une illustration “basée sur les informations des services de renseignement”. Des graphiques en 3D décrivaient de “multiples complexes souterrains” du vaste complexe hospitalier, avec des hommes en uniforme du Hamas patrouillant dans “une toile d’araignée complexe d’infrastructures terroristes”.  

La vidéo publiée le 19 novembre montre un seul tunnel vide. L’armée israélienne a déclaré que ses troupes n’avaient pas encore franchi la porte blindée, de peur qu’elle ne soit piégée.