Thomas Drouet, un jeu de cartes pour transformer les séances d’entraînement

Ça a commencé avec des papiers déchirés pendant une intersaison hivernale il y a un peu plus de deux ans, c’est aujourd’hui un jeu commercialisé. « J’ai vendu plus de 600 jeux en deux mois », se félicite Thomas Drouet. En janvier, l’entraîneur français, qui a notamment travaillé avec Marion Bartoli, Timea Babos, Anna Blinkova, Qiang Wang et Jaqueline Cristian, a lancé « Tennis Cards Challenge », un jeu de cartes à utiliser à l’entraînement.

« L’idée est venue pendant que je préparais une semaine d’entraînement, rembobine-t-il. Je cherche toujours à trouver des exercices pour motiver mes joueurs parce que les gammes, ils font ça depuis qu’ils sont jeunes et c’est ennuyant. J’ai essayé de rassembler en un seul exercice tout ce que je fais dans mes techniques d’entraînement. »

Le jeu s’articule autour de trois thèmes : « hot shot », « qui met en valeur un coup qu’on travaille, comme ”le coup droit gagnant compte double”, le service, la volée, l’amortie… » ; « fitness », « un exercice physique avant qu’un point commence pour avoir de la pré-fatigue et voir comment ton joueur réagit avec un peu d’acide lactique dans les jambes » ; et « astuce », « des cartes roublardes, par exemple ”le prochain point marqué par mon adversaire ne compte pas” ou ”j’échange mon score avec celui de mon adversaire”. »

Les joueurs tirent une carte par thème et les utilisent au cours d’un super tie-break. « Le but apparent, c’est une nouvelle façon de faire des points, c’est la partie fun. Mais il y a aussi la partie pédagogique que les coaches vont détecter, explique Drouet. Ça va te permettre de voir les qualités mentales de ton joueur ou la façon dont il va gérer les points. »

« Par exemple, reprend-il, avec la carte ”Si je fais un coup droit gagnant, ça me rapporte trois points” : il y a celui qui va fermer les yeux et qui va frapper de toutes ses forces le premier coup droit qu’il a. Et il y a celui qui va construire son point pour attendre la bonne balle et finir le point avec son coup droit. Ça permet de voir comment mon joueur pense sur les points importants, dans des situations de stress. Ou avec une carte ”fitness”, je vais m’apercevoir qu’après un exercice physique intense, mon joueur ne passe pas une première balle et on va pouvoir bosser cet aspect de son jeu. Je l’ai vécu. »

Testé sur des pros

Parce qu’il l’a testé sur des joueurs pros, notamment Timea Babos, Anna Bondar et Marton Fucsovics. « J’ai vu des enfants s’éclater sur le terrain, assure-t-il. Je me suis dit : si ça plaît aux pros, il y a des chances que ça plaise aux autres joueurs. » Il a alors fait le tour des clubs et amené le jeu dans le groupe d’enfants à la Ligue où est inscrit son fils. « J’avais imprimé des cartes moi-même, ça ne ressemblait à rien, mais la CTR (Conseillère technique régionale) a pris le jeu en tournoi et, en revenant, elle m’a dit que les enfants avaient passé des heures sur mon jeu. »

Le jeu a rapidement séduit au point que Décathlon envisage de le racheter avant de finalement devenir l’un des clients de Drouet. L’entraîneur, qui est actuellement sans joueuse et n’est pas fermé à l’idée de passer sur le circuit masculin, vient de sortir une version anglaise, alors qu’une version padel et une version adaptée au double vont suivre dans les prochains mois.