une Croatie prête à « tenir tête » à un Brésil pourtant « favori »

9. December 2022

Chaud devant

Brésil – Croatie et Pays-Bas – Argentine

L’attaquant brésilien Neymar participe à une séance d’entraînement avec ses coéquipiers au stade Al-Arabi SC à Doha, le 8 décembre, à la veille du match contre la Croatie.

« Soyons clairs, le Brésil est favori. » Le sélectionneur croate, Zlatko Dalic, ne se berce pas d’illusions, à l’heure où ses hommes doivent affronter Neymar et ses coéquipiers pour une place dans le dernier carré du Mondial (16 heures). Vainqueurs avec autorité de la Corée du Sud (4-1) en huitièmes de finale, les quintuples champions du monde ont fait preuve, match après match, de leur puissance offensive.

Le contraste avec les Vatreni est saisissant. Depuis l’entame du tournoi, les finalistes de l’édition 2018 se montrent poussifs, arrachant leur billet pour les quarts grâce à leur gardien Livakovic, auteur de trois arrêts dans la séance décisive des tirs au but (1-1, 3-1 t.a.b.) face au Japon. L’histoire ne plaide pas non plus en faveur de Luka Modric et des siens : le Brésil a remporté les deux précédentes confrontations entre les deux équipes en Coupe du monde. Mais Zlatko Dalic en est convaincu : la Croatie peut « tenir tête » aux Auriverde. « Dans tous les cas, on donnera le maximum, on ne déposera pas les armes avant le match. »

A 20 heures, ça sera au tour de Lionel Messi et de son Albiceleste d’entrer en piste face aux Pays-Bas. Les Argentins seraient bien avisés de se méfier d’une équipe batave revancharde : les Sud-Américains les avaient privés de finale, lors du Mondial 2014 à Sao Paulo (0-0, 4-2 t.a.b.). Cette rencontre cruciale en vue des demies fait office de véritable « classique » de la Coupe du monde : en cinq confrontations, les Pays-Bas ont remporté deux matchs, pour une victoire argentine et deux matchs nuls.

De l’eau dans le gaz

Une fréquentation internationale en dessous des attentes

Selon un rapport des organisateurs du Mondial 2022, obtenu par l’agence de presse Reuters, le Qatar a accueilli 765 859 visiteurs internationaux au cours des dix-sept premiers jours de la compétition, dont plus de la moitié est désormais repartie. Le pays s’attendait à un afflux de 1,2 million de personnes au cours de l’événement d’un mois.

Des supporteurs et des sièges vides avant le match Angleterre-Sénégal comptant pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde au stade Al-Bayt à Al-Khor, au nord de Doha, le 4 décembre 2022.

Une augmentation substantielle du nombre de visiteurs à présent est très peu probable : il ne reste que huit matchs à jouer. Les organisateurs avaient estimé que la période du 24 au 28 novembre était la plus susceptible de drainer un flux important de visiteurs internationaux. En pleine phase de groupe, les trente-deux nations engagées y étaient encore représentées et pas moins de quatre rencontres étaient programmées chaque jour.

Qatar Postal

Quand Vinicius Jr. se fait voler la vedette en conférence de presse

Un chat s’est invité à la conférence de presse du Brésilien Vinicius Junior, provoquant les éclats de rire de ce dernier. A Doha, le 7 décembre.

La conférence de presse de l’attaquant brésilien Vinicius Junior, avant le quart de finale contre la Croatie a brièvement été interrompue par… un chat, qui s’est invité sur l’estrade. L’animal en a été repoussé sans ménagement par l’attaché de presse de la Seleçao, provoquant quelques réactions consternées de la part des journalistes présents.

Les félins sont décidément un élément récurrent de ce Mondial : de la phobie d’Ousmane Dembélé à la passion des Anglais John Stones et Kyle Walker pour Dave, le chat errant qu’ils ont promis d’adopter en cas de victoire finale des Three Lions dans le tournoi.

Grain de sable

Soixante-deux

Comme le nombre de joueurs encore présents au Qatar actuellement sous contrat avec un club de Premier League. Le championnat anglais est le plus représenté dans les effectifs des huit nations quart-de-finalistes, devant la Liga espagnole (trente joueurs dans huit clubs) et la Serie A italienne (vingt-trois joueurs dans neuf clubs). Pour les clubs, les deux Manchester – City et United – détiennent le plus fort contingent de joueurs, avec onze éléments chacun. Viennent ensuite le Paris Saint-Germain et l’Ajax Amsterdam (sept joueurs).

Sables mouvants

Cristiano Ronaldo sortant du terrain après le match entre le Portugal et la Suisse, au stade de Lusail, au Qatar, le 6 décembre 2022.

« La Fédération portugaise de football précise qu’à aucun moment le capitaine de l’équipe nationale, Cristiano Ronaldo, n’a menacé de quitter l’équipe nationale […] au Qatar. »

A deux jours du quart de finale entre la Seleçao et le Maroc, la Fédération portugaise de Football (FPF) a tenu à mettre les choses au point. Selon le quotidien sportif Record, « CR7 » aurait peu goûté sa non-titularisation lors du huitième de finale victorieux contre la Suisse (6-1). S’en serait suivi un échange houleux avec le sélectionneur, Fernando Santos, le joueur de 37 ans se disant prêt à faire ses valises. « Cristiano Ronaldo se construit chaque jour un palmarès unique au service de l’équipe nationale et du pays, qui se doit d’être respecté et qui atteste d’un degré d’engagement incontestable », a insisté la FPF dans un communiqué.

Notre sélection d’articles sur la Coupe de monde 2022

Retrouvez tous nos contenus sur la Coupe du monde 2022 au Qatar, du 20 novembre au 18 décembre.