Débarquement. La Manche se prépare pour le 79e anniversaire : demandez le programme !
La Manche tout entière se mobilise à nouveau pour honorer les derniers vétérans qui viendront, d’ici quelques jours, se recueillir sur les lieux où ils ont combattu et où nombre de leurs compagnons ont perdu la vie pour reconquérir la liberté et rétablir la paix.
Ils seront, en cette année 2023, plus d’une soixantaine à faire le voyage dans le Cotentin, hommes et femmes de valeur, certains ont combattu en Normandie, aux Pays-Bas, en Allemagne, voire dans le Pacifique.
La Best Defense Foundation, créée par l’ancienne star du football américain Donnie Edwards, a organisé le voyage pour une cinquantaine de vétérans. Ils doivent arriver mercredi 31 mai 2023 à l’aéroport de Deauville et seront accueillis par la Région lors d’un dîner de gala.
« L’accueil nous surprend chaque année »
Une poignée de vétérans fera également le déplacement, notamment avec le soutien de l’association Liberty Jump Team. D’autres associations les hébergeront durant leur séjour en Normandie très planifié.
L’accueil qui nous est réservé, à moi et mes camarades vétérans, nous surprend chaque année. Je suis bien sûr excité à l’idée de revenir en Normandie pour honorer la mémoire de ceux qui ont offert le sacrifice ultime. C’est le moins que nous puissions faire.
Ce 79e anniversaire du Débarquement sera marqué, dans la Manche et tout particulièrement à Carentan, Sainte-Mère-Église et Sainte-Marie-du-Mont, par toute une série de manifestations et cérémonies qui s’étendent sur plusieurs jours.
À Sainte-Mère-Église, cela fait plusieurs mois qu’on se prépare à ce grand événement mémoriel et intergénérationnel. « Ce sera une véritable répétition du 80e, assure Alain Holley, maire de la commune. Il a fallu étendre la partie interdite à la circulation et au stationnement pour accueillir la foule attendue. De même, nous avons dû limiter le nombre de personnes présentes dans la zone VIP à la Fière. »
Au programme de ce week-end des 27-28 mai
Samedi 27 mai :
Catz : exposition « Jean Gabin, la guerre c’est pas du cinéma » au Normandy Victory Museum.
Sainte-Mère-Église : 15e Marche internationale pour la Paix de 9 heures à 17 heures (place de l’Église). La journée conjugue temps de réflexion, marche, célébration, repas convivial avec animation musicale. Contact : 02 33 41 41 48. Conférence à l’Airborne Museum de Gérard de Cortanze sur « Louis XVI, le roi qui voulait voir la mer » dans le cadre du Salon du livre. Renseignements au 02 33 41 41 35.
Dimanche 28 mai :
Catz : exposition « Jean Gabin, la guerre c’est pas du cinéma » au Normandy Victory Museum.
Picauville : 27e bourse aux antiquités militaires dans la salle Flambart de 9 heures à 17 heures.
Sainte-Mère-Église : Salon du livre de 10 heures à 18 h 30 (rue du Cap de Laine). L’invité d’honneur de cette édition n’est autre que Gérard de Cortanze, prix Renaudot 2002 et prix littéraire du Cotentin 2022.
Hausse de la fréquentation
Et le premier édile d’ajouter : « Nous constatons depuis le début de l’année une hausse de la fréquentation. Les entrées au musée ne cessent d’augmenter. On s’attend à des chiffres importants, ce qui nous fait dire qu’il va falloir s’adapter pour le 80e. On ne peut malheureusement pas pousser les murs. Nous sommes tributaires de la disponibilité des champs prêtés par les agriculteurs et il va falloir très certainement repenser notre offre de stationnement pour 2023 et les années à venir. On réfléchit à la mise en place de navettes gratuites pour rejoindre le centre à partir de parkings plus excentrés. »
En centre-ville, les commerçants ont revu leurs commandes à la hausse pour répondre aux demandes qui se profilent. Depuis quelques jours, une première vague plus étoffée de touristes a déjà fait son apparition, prenant d’assaut musées et boutiques de souvenirs, et redonnant ainsi à la capitale des parachutistes ses couleurs de haut lieu touristique.
Le public est déjà au rendez-vous, ça se sent. Il y a certes des restrictions de circulation dans le centre. Mais il faut bien passer par là. La place sera désormais dédiée aux expositions de véhicules. Cela va créer une autre dynamique.
Les manifestations et les cérémonies sont planifiées depuis des semaines. Près de 600 soldats américains, dont 400 paras, doivent arriver ce week-end des 27-28 mai à l’aéroport de Cherbourg – La Manche à Maupertus.
Ils seront en mesure de soutenir une cinquantaine de sollicitations dans la Manche et le Calvados. Cela va de la cérémonie officielle aux sauts en parachutes. Des chiffres auxquels il faut ajouter des militaires d’autres nations. Et si le soleil est de la partie, l’affiche promet d’être assurément superbe.
Un riche programme d’animations jusqu’au 18 juin
Pas moins d’une centaine de manifestations et cérémonies sont prévues, s’étalant du 27 mai au 18 juin.
Parachutages
Les temps forts de ces commémorations 2023 seront bien entendu les parachutages. Des parachutages massifs comme sur le site de La Fière qui devrait attirer, le dimanche 4 juin dès 11 heures, plusieurs dizaines de milliers de spectateurs. D’autres parachutages de moindre importance mais tout aussi impressionnants seront à observer cette fois à Azeville (le 31 mai), Carentan et Varenguebec (le 2 juin), Sainte-Marie-du-Mont (le 3), Angoville-au-Plain (le 5), Saint-Germain-de-Varreville (le 6) ou encore Azeville (le 7). Ils sont à mettre à l’actif des associations Liberty Jump Team et Round Canopy Parachute Team, dont les membres passionnés sautent en tenue d’époque à partir de C47. À Carentan, il ne faudra surtout pas manquer, le 3 juin, l’arrivée de la marche historique et la reconstitution d’un exode en centre-ville suivi d’un grand bal.
Camps immersifs
L’autre valeur sûre tient dans les camps de reconstitution. Comme chaque année, l’Airborne Museum organise un camp de reconstitution américain à proximité du musée, ouvert à tous gratuitement. Le camp Geronimo (du 3 au 6 juin) mettra en scène les troupes aéroportées américaines en Normandie avec la présence exceptionnelle de sept chars et d’un peloton blindé de cavalry US. En l’absence de celui du Carentan, annulé, il devrait concentrer tous les regards avec des animations quotidiennes et des ateliers animés par des spécialistes. Vous y retrouverez un PC de transmission, une zone de ravitaillement, des projections de films d’archive sous tente, la reproduction d’un dortoir américain.
À Méautis (du 1er au 7 juin), le camp Bloody Gulch proposera une exposition de véhicules d’époque civils et militaires, des démonstrations de tir de mortier ou de combat dans les haies, une école et épicerie d’autrefois, un concert de jazz ou encore un spectacle diurne payant interactif.
Bourses militaires
À cette liste non exhaustive, il convient de ne pas oublier les bourses militaires qui séduiront bon nombre de collectionneurs à Picauville (28 mai) Sainte-Mère-Église (2 juin), Carentan et Carquebut (3 juin), Écausseville (5 et 6 juin) et Saint-Marcouf-de-l’Isle (6 juin). Mais aussi le feu d’artifice prévu sur la place de Sainte-Mère-Eglise le 3 juin (23 h 30) ou encore le même jour la cérémonie au Carré de Choux à Carentan, empreinte à chaque fois d’émotion et à laquelle devraient prendre part de nombreux vétérans, également visible sur le site de La Fière.
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