États-Unis : des tornades font 22 morts et des dizaines de blessés
Voitures retournées, toitures arrachées, murs éventrés, des tonnes et des tonnes de gravats en quelques minutes. Une semaine après les orages qui ont dévasté une petite ville du Mississippi et fait 26 morts, les États-Unis ont de connu, vendredi et samedi, un nouvel évènement climatique meurtrier. Les premiers bilans font état de 22 morts, mais il pourrait s’alourdir, une fois fouillés les débris laissés par les vents.
Le National Weather Service a confirmé qu’au moins 31 tornades avaient circulé dans neuf états vendredi et samedi. Plus de 28 millions de personnes à travers le Sud et le Midwest étaient sous surveillance de tornade vendredi soir. Samedi soir, les météorologistes ont mis en garde le nord-est du pays le New Jersey, le connecticut, le Massachusetts et la ville de New York, contre des vents violents, de potentielles tornades et de fortes tempêtes avec des rafales pouvant aller jusqu’à 95 km/h.
L’Arkansas frappé en premier
Au moins cinq personnes ont été tuées dans l’Arkansas où la gouverneure, Sarah Huckabee Sanders, ancienne porte-parole de la Maison Blanche, a activé la Garde nationale pour venir en aide aux sinistrés. Une tornade « catastrophique » a notamment traversé la région métropolitaine de Little Rock vendredi après-midi, a confirmé le NWS. Au moins une personne y est décédée et plus de 50 personnes dans le comté de Pulaski ont été hospitalisées, et ce nombre devrait augmenter, a déclaré Madeline Roberts, porte-parole de l’agence de gestion des urgences du comté, à ABC News. Le maire de Little Rock, Frank Scott Junior a fait état de 2 100 habitations touchées, avec 27 000 à 30 000 foyers privés d’électricité samedi dans les environs.
Le ministère de la Santé du Tennessee a quant à lui confirmé sept décès dans le comté de McNairy, à la frontière du Mississippi. Selon l’agence de gestion des urgences du Tennessee, le nombre de personnes blessées et de structures endommagées dans plusieurs comtés n’est pas encore déterminé. Juste au sud de la frontière du Tennessee, dans le comté de Madison, en Alabama, Ovie Lasater, 90 ans, a été tuée lorsqu’une tornade a détruit sa maison, selon l’agence Reuters. Fox News a fait état d’un autre décès dans le comté de Pontotoc, dans le Mississippi voisin.
Dans l’Illinois, trois personnes ont été tuées dans le comté de Crawford, a indiqué l’agence de gestion des urgences de l’État. Une quatrième, un homme de 50 ans, est décédée à Belvidere après l’effondrement du toit de l’Apollo Theatre où 260 personnes assistaient à un concert de heavy metal du groupe Morbid Angel, qui effectuait sa « tournée de la terreur ». 40 spectateurs ont été blessés.
Dans l’Indiana, « ça ressemble à une zone de guerre »
Trois personnes sont mortes dans l’Indiana. Le maire de la communauté de Sullivan a affirmé que 200 bâtiments et structures avaient subi une « dévastation massive ». « Ce à quoi cela ressemble ? C’est une zone de guerre », a résumé Clint Lamb lors d’un point presse. Une autre zone, plus au sud, est « quasiment méconnaissable », a-t-il dit.
Une personne a été tuée dans le Delaware dans la nuit de samedi à ce dimanche par la ligne de tempêtes qui a traversé le comté de Sussex et qui continue sa progression vers l’Atlantique. Toute la côte est, du Maine à la Caroline du Sud, a été placée en alerte. « Un front froid puissant », a mis en garde le NWS, accompagné d’orages forts à violents, de rafales de vents « voire d’un ouragan » sévira jusqu’à ce dimanche en milieu de journée avant de baisser en intensité.
