Gand-Wevelgem : Van Aert offre la victoire à Laporte après un magnifique coup de force de la Jumbo
Pour eux, c’est presque devenu une habitude. Comme l’an passé sur le GP E3, Christophe Laporte et Wout Van Aert, coéquipiers chez la Jumbo-Visma, ont terminé largement en tête de Gand-Wevelgem, après un long raid en duo dont ils ont le secret. Les deux hommes ont terminé la course main dans la main, mais il fallait bien un vainqueur : cet honneur a été laissé au Français, qui signe l’une des plus belles victoires de sa carrière.
Laporte, deuxième l’an passé, s’était déjà distingué plus tôt dans la course, en s’infiltrant dans une échappée qui aura tenu jusqu’à 60 kilomètres de l’arrivée. Au moment de la jonction, le Français aura laissé filer son compatriote Anthony Turgis, qui avait visiblement des fourmis dans les jambes, pour mieux retrouver Van Aert. Reformé, le duo n’aura eu besoin que d’une banderille, placée dans l’avant dernière montée du Kemmelberg, à 52km de la ligne, pour avaler l’homme de tête et laisser le reste du peloton dans les rétroviseurs.
Une attaque aura suffi
Une fois qu’ils ont commencé à ouvrir la route, leur collaboration a été parfaite. Plus puissant dans les monts pavés, Van Aert, déjà vainqueur du GP E3 vendredi, a attendu Laporte au sommet pour qu’ils puissent se relayer. Pourtant fourni, le groupe de poursuivants n’a rien pu faire pour résorber l’écart avec le duo Jumbo, qui a vite excédé les deux minutes. Restait à savoir à qui allait revenir la victoire : après un petit conciliabule, le leader a semble-t-il fait le choix de faire un joli cadeau à son coéquipier.
« Wout m’a demandé si je voulais gagner, je lui ai dit qu’il connaissait déjà la réponse, a souri à l’arrivée le Varois. Il était vraiment plus fort que moi et je lui dois ma victoire. J’ai vraiment souffert dans sa roue, j’ai donné le maximum que je pouvais, c’était très long pendant 50km. Je suis fier d’avoir accompli ça avec lui. Mes deux rêves de gamin, c’était de remporter une étape du Tour de France et une classique. » Avec cette 27e victoire en carrière, Laporte est devenu le quatrième Français à inscrire son nom au palmarès de Gand-Wevelgem, après Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Philippe Gaumont.
Un juste retour d’ascenseur
Ce n’est pas la première fois que les deux hommes se retrouvent dans cette situation : l’an passé, sur le GP E3, ils s’étaient déjà échappés à 40km du but, pour finir en se tenant la main, mais en laissant la victoire à Van Aert. Quelques semaines auparavant, c’est Laporte qui s’était vu offrir la victoire sur l’étape inaugurale du Paris-Nice 2022, alors qu’il avait faussé compagnie au peloton avec le Belge et Primoz Roglic.
D’habitude rarissime, l’image des coéquipiers franchissant la ligne main dans la main est donc presque devenue banalisée par la Jumbo-Visma. Ce triomphe en Flandre-Occidentale témoigne une nouvelle fois de la surpuissance de l’équipe néerlandaise, qui a également remporté ce dimanche le Tour de Catalogne, à l’autre bout de l’Europe, par l’intermédiaire de Primoz Roglic.
