Guerre en Ukraine : Moscou dit bloquer les forces ukrainiennes à Bakhmout, Kiev dément

Ce jeudi 13 avril 2023, la Russie a affirmé bloquer les forces ukrainiennes dans Bakhmout et empêcher tout renfort d’y entrer, laissant entendre qu’elle était sur le point de prendre cette ville de l’est du pays, épicentre des combats depuis l’été dernier.

Dans un commentaire à l’AFP, l’armée ukrainienne a immédiatement démenti, en assurant continuer à ravitailler ses troupes dans Bakhmout et y infliger quotidiennement des « pertes folles » à l’ennemi.

L’AFP n’a pas pu vérifier ces déclarations de source indépendante. Le chef du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, dont les combattants sont en première ligne à Bakhmout a, lui, indiqué qu’il était encore « prématuré » de parler d’un encerclement complet.

Bakhmout, le symbole de la guerre

Ville de quelque 70 000 habitants avant l’invasion, la cité est aujourd’hui presque totalement détruite.

Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, Bakhmout est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass, objectif affiché de Moscou.

« Les groupes d’assaut de Wagner poursuivent des opérations militaires de haute intensité pour refouler l’ennemi des quartiers du centre d’Artiomovsk » (nom soviétique de Bakhmout utilisé par les Russes), a indiqué jeudi le ministère russe de la Défense, dans son compte rendu quotidien.

Les troupes aéroportées (russes) soutiennent sur les flancs les groupes d’assaut, bloquant l’envoi de réserves de l’armée ukrainienne dans la ville et la possibilité d’un retrait (de Bakhmout) des unités de l’ennemi.

Contactée par l’AFP, l’armée ukrainienne a démenti tout blocage de ses soldats.

« Nous pouvons communiquer complètement avec nos troupes, à la fois grâce à des moyens techniques, mais aussi pour y livrer des produits alimentaires, des munitions, des médicaments, tout le nécessaire, et pour récupérer nos blessés », a indiqué Serguiï Tcherevaty, un porte-parole militaire ukrainien.

L’armée ukrainienne a-t-elle perdu du terrain ?

Ces derniers jours, les forces ukrainiennes semblent avoir perdu du terrain dans le centre de Bakhmout, où plusieurs correspondants de guerre russes se sont rendus, montrant dans leurs reportages une ville dévastée au décor apocalyptique.

Lundi, le chef de l’occupation russe de la région ukrainienne de Donetsk, Denis Pouchiline, a publié une vidéo le montrant dans le centre de Bakhmout, affirmant que la ville était en train d’être « libérée ».

Les troupes russes qui ont déjà coupé plusieurs routes d’approvisionnement ukrainiennes ces dernières semaines, semblent progresser dans le centre de la ville, dans de furieux combats urbains, nourrissant à nouveau les spéculations quant à un retrait ukrainien à venir.

Un front contre la Russie

Début mars, alors que montait déjà la crainte d’une chute de Bakhmout, bataille la plus longue et la plus meurtrière depuis le déclenchement de l’invasion russe en février 2022, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait exclu tout retrait de ses troupes.

Kiev assure que sa résistance depuis des mois à Bakhmout a permis de fixer à un endroit du front et de détruire un grand nombre de troupes russes.

Source : © 2023 AFP

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