Loire. Le Crozet, une ville d’art et d’histoires dans le Roannais
Au nord du département de la Loire, perché à 500 mètres d’altitude, Le Crozet est entré il y a un peu plus d’un an dans le cercle fermé des 232 communes françaises labellisées « Petite Cité de caractère ».
Une distinction supplémentaire pour ce village à l’intérêt architectural référencé de nombreuses fois dans les guides touristiques consacrés au département de la Loire. Il faut dire que « Le Crozet est une ancienne place commerçante qui a su conserver son patrimoine, l’enrichir et bénéficie aussi d’une vie locale très dynamique par de nombreuses manifestations. Le village se situe au cœur d’un espace naturel assez exceptionnel », rappelle Nicolas Chargueros, le maire, depuis la place de ce petit coin de France à cheval sur la crête de la colline au pied des monts de la Madeleine.
« 30 kilomètres de chemins balisés avec des reliefs différents offrent des idées de balades exceptionnelles avec des points de vue à couper le souffle ! »
Un donjon médiéval gardien du village
Située aux portes de l’Allier et de la Saône-et-Loire, la bourgade de 282 habitants est riche d’un passé historique dont quelques bâtisses en sont les précieux témoins. À l’image de son donjon du XIIe siècle, vestige du château fort à l’origine du village, gardien des lieux et sur lequel veille aussi une madone. En haut de ses 11,80 mètres, après avoir monté un étroit escalier de bois, où on y découvre un magnifique panorama sur le Roannais, le Bourbonnais, le Brionnais et la Bourgogne du sud.
Impossible de ne pas s’arrêter quelques encablures plus bas, devant les briques émaillées de la façade principale de la Maison Papon, demeure d’un messire éponyme, juge anobli par Henri III. Construite en pleine Renaissance, sa façade rappelle l’art italien. Il faut aussi admirer la Maison Dauphin du XVIe siècle, les encadrements jaunes de ses fenêtres et sa décoration contemporaine, ainsi que celle du Connétable, à colombages, siège de la mairie, avec sa cheminée monumentale ornée des armes des Ducs de Bourbon.
Un bourg hors du temps
Autant de détails qui, comme si l’on avançait sur une frise historique, illustrent comment les savoir-faire de différentes époques peuvent s’harmoniser avec la volonté de férus passionnés de restauration qu’ont été et que sont encore Les Crozetois. C’est peut-être l’un des secrets de ce bourg, un peu « hors du temps » et empreint « de sérénité et de bien-vivre », souligne Alain Froumajou, le responsable de l’association locale Promotion tourisme. « Il y a des lieux emblématiques, oui, mais c’est surtout l’ensemble qu’il faut visiter ! »
