SM Caen. Brahim Traoré, un prêt concluant et un avenir en suspens

Brahim Traoré était revenu voir les copains, samedi 27 mai 2023, au bord de l’annexe 3 de Venoix. Le défenseur central a assisté au match nul de l’équipe réserve du Stade Malherbe Caen, son club formateur avec lequel il est toujours sous contrat. « Je ne peux pas me permettre de faire cinq heures de route tous les week-ends, mais dès que j’ai quelques jours de repos, j’en profite pour revenir voir mes amis et surtout ma famille », dit-il. 

C’est à Liège, à l’est de la Belgique, que Brahim Traoré a posé ses valises. Le mercato hivernal touchait à sa fin lorsqu’il a signé en faveur du Standard de Liège. Son prêt avec option d’achat avait interpellé. « Je jouais en N2 mais ce n’était pas mon objectif, relate-t-il. J’avais dans un coin de ma tête l’idée de partir. Il y avait des opportunités en France, y compris en Ligue 2, mais j’ai pensé que cela pouvait me faire du bien de changer d’air. » 

Titulaire en D2 

Quand le Standard, arrivé sixième de Jupiler Pro League, s’est présenté, Brahim Traoré a vérifié la qualité de ses réflexes. Dans ce club habitué à l’Europe, il allait pouvoir évoluer avec les U23.

C’était le dernier jour du mercato, je n’ai pas réfléchi, j’ai pris mes affaires, je suis parti. Ça forge un joueur de partir à l’étranger. Ça fait du bien de changer d’air.

Brahim Traoré allait fêter ses 19 ans en Wallonie. La « bonne opportunité » qu’il imaginait a vite pris du sens. L’Ornais a joué dès son arrivée en Challenger Pro League, la deuxième division nationale, au sein de l’équipe réserve de Liège. Il a ensuite enchaîné les matchs comme titulaire, ne ratant que le dernier, perdu 6-1. 

Depuis, les entraînements se prolongent pour quelques jours encore. « Franchement, ça se passe très bien. J’ai fait tous les matchs avec la D2, j’ai été bien intégré. Je m’entraîne tout le temps avec l’équipe première et j’ai fait deux groupes (en D1, ndlr). Même avec l’équipe A, je me suis intégré très vite, bien qu’il y ait beaucoup d’anglophones. »

« Je me suis endurci »

Brahim Traoré en est persuadé, l’expérience l’a fait grandir. « Je joue à un niveau équivalent à la Ligue 2 française. C’est bien plus élevé que la N2 à Caen. » L’ancien international U18 n’avait joué que trois matchs en Ligue 2 au cours de la première partie de saison. Il avait joué neuf fois en réserve.

Le fait de jouer en D2 m’a fait beaucoup progresser en termes de maturité et dans les duels. Je me suis endurci. 

La suite s’écrira-t-elle à Malherbe ? « Ce n’est pas impossible que je ne revienne pas. Si je devais revenir, je serais content. Si je reste là-bas, je serai content aussi. » Mi-mai, notre confrère Mathieu Billeaud indiquait que l’option d’achat du prêt de Brahim Traoré ne serait pas levée par le Standard. Récemment, Yohan Eudeline confiait que rien n’était encore fait.

« Si je reviens ici, c’est pour m’affirmer »

Le jeune homme affiche, en tout cas, sa confiance. « Il y a aussi d’autres clubs. Mais pour l’instant, c’est plutôt l’un ou l’autre. Comme l’a dit Yo Eudeline, dans tous les cas, ce qui se passera pour moi ne sera que du bon. Si je reviens ici, c’est pour m’affirmer. Je suis un grand bosseur. Si je reviens ici, c’est avec plein d’objectifs. » Brahim Traoré, qui s’était révélé à seulement 17 ans, est sous contrat jusqu’en 2026. 

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