Tournoi de Lyon : première finale sur le circuit pro pour Arthur Fils
Il a lâché sa raquette avant de se tourner vers son clan dans les tribunes pour lui offrir un large et beau sourire. Vendredi, au terme d’un terrible marathon en 3 sets (7-5, 4-6, 7-6 (5)) et de presque 3 heures de jeu (2h55 exactement) face à l’Américain Brandon Nakashima, Arthur Fils s’est qualifié pour la finale du tournoi de Lyon. Une première sur le circuit pro après deux demi-finales perdues à Marseille et Montpellier sur des ATP 250.
S’il avait bénéficié du forfait du Canadien Félix Auger-Aliassime (touché à l’épaule) jeudi en quart de finale pour décrocher son sésame pour son 3e dernier carré dans un tournoi ATP 250, le jeune espoir du tennis tricolore, qui soufflera ses 19 bougies le 12 juin, ne doit rien à personne cette fois.
Le natif de Bondoufle (Essonne) pensait même avoir gagné une première fois quand, à 5-4 dans le 3e set, une balle de son adversaire a été jugée « out ». Libéré, l’élève de Laurent Raymond s’est écroulé sur la terre battue lyonnaise… avant de voir l’arbitre valider le point adverse. Malgré ce coup du sort et des crampes en fin de match, Fils a su maîtriser ses nerfs pour finalement s’imposer sur un revers trop long de l’Américain, tête de série numéro 8 du tournoi.
« Cela fait partie des plus beaux moments de ma jeune carrière »
« Je suis content de m’en sortir, ce n’était pas facile surtout face à un tel joueur qui ne m’a pas donné beaucoup de points, a précisé l’intéressé en conférence de presse. Il servait très bien et j’avais du mal à retourner. Il m’oppressait. Il fallait que je trouve des solutions, trouvées plus ou moins bien, surtout à la fin. Cela a fait un peu tourner le match. Cela fait partie des plus beaux moments de ma jeune carrière mais se qualifier pour ma première finale sur le circuit ATP avec le public aussi dingue que cela, c’est presque du jamais-vu pour moi. Mais je suis déjà concentré sur ma finale. »
Il affrontera en finale samedi l’Argentin Francisco Cerundolo (n° 28 mondial), vainqueur expéditif de son côté du Britannique Cameron Norrie (6-3, 6-0). « C’est un très bon adversaire que je n’ai jamais joué, a-t-il confié. Je l’ai vu plein de fois à la TV. Cela ne sera pas facile et il faudra savoir bien le gérer et si j’y parviens, j’ai peut-être une chance de gagner. ».
Quel que soit le résultat, son parcours à Lyon devrait permettre au finaliste de Roland-Garros junior en simple et vainqueur en double avec Giovanni Mpetshi-Perricard en 2021 de faire un bond au classement mondial. Actuellement 112e place, il devrait émerger aux alentours de la 90e place la semaine prochaine.
Il est le 4e joueur français en trois décennies – après Fabrice Santoro (Toulouse en 1990), Richard Gasquet (Metz en 2004 et Hambourg en 2005) et Gaël Monfils (Sopot en 2005) – à se qualifier pour une finale sur le circuit principal avant ses 19 ans.
Dans la foulée de sa finale, il filera en direction de Paris pour disputer le tournoi de Roland-Garros. Il sera opposé dimanche au premier tour au terrible spécialiste espagnol Davidovich Fokina. « Jouer Roland à la maison, avec le public qui va me pousser, c’est un des plus gros objectifs de l’année, avait indiqué l’intéressé en recevant sa wild-card (invitation). Ça va être du plaisir et je vais profiter. Sans me mettre aucune pression, je vais essayer de m’arracher et de prendre beaucoup de plaisir. »
