VIDÉO. Antarctique : les premières images d’un iceberg à la dérive qui fait 15 fois la taille de Paris
Grand comme la ville de Londres, l’iceberg A81, qui s’était détaché de l’Antarctique fin janvier et aujourd’hui à la dérive, reste sous étroite surveillance. Une équipe du British Antarctic Survey (BAS) vient même de publier pour la première fois une vidéo aérienne de ce mastodonte de glace d’une surface de 1 550 km. Le bloc s’était décroché de la Barrière de Brunt lors d’une « marée de forte amplitude » agrandissant une fissure déjà existante baptisée Chasm-1.
Il y a deux ans, un iceberg d’une taille quasiment identique s’était déjà formé dans la même zone, non loin de la station de recherches britannique Halley VI. Les glaciologues, présents sur place de novembre à mars, y observent depuis une dizaine d’années la progression de vastes fissures dans la glace. En 2016, le BAS avait décidé de déplacer d’une vingtaine de kilomètres cette station, craignant qu’elle ne se retrouve sur un iceberg à la dérive à la suite de la fonte des glaces. « Ce détachement était attendu et constitue un comportement naturel de la barrière de Brunt. Il n’est pas lié au changement climatique », a expliqué le glaciologue Dominic Hodgson.
Le continent subit toutefois les affres du réchauffement du climat, avec des températures record enregistrées l’an dernier, comme ailleurs sur la planète. L’étendue de la glace y a même atteint, en février 2022, « le minimum jamais enregistré en 44 ans d’observations satellites », indique le rapport annuel du programme européen sur le changement climatique Copernicus. En 2021, la fonte complète d’un iceberg, à 4 000 km au nord du lieu où il s’était détaché de la banquise en 2017, avait relâché plus de 150 milliards de tonnes d’eau douce mêlée à des nutriments, inquiétant les scientifiques de l’impact du phénomène, sur un écosystème déjà fragile.
