le Cotton Tree, arbre totem du pays, détruit par une tempête
Le célèbre Cotton Tree, symbole de la liberté, n’a pas tenu face aux violentes averses qui ont frappé la capitale de Sierra Leone mercredi.
Par Maeliss Innocenti pour Le Point
© SAIDU BAH / AFP
Publié le
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« Une grande perte pour la nation. » Une tempête s’est abattue sur Freetown, la capitale de Sierra Leone, mercredi 24 mai. Les fortes précipitations des derniers jours ont affaibli le Cotton Tree, qui s’est finalement brisé mercredi, rapporte la BBC. Le président Julius Maada Bio a déploré sur Twitter la mort de cet arbre emblématique et a promis qu’un hommage lui serait rendu. « Nous aurons quelque chose au même endroit qui témoigne de la place du grand Cotton Tree dans notre histoire », a-t-il ainsi déclaré sur le réseau social.
Le Cotton Tree (arbre à coton en français) est un témoin de toute l’histoire de la Sierra Leone. Ce géant kapokier de 70 mètres de haut est un monument depuis 1792. Il symbolise la liberté pour les premiers colons. Outre la place centrale qu’il occupait à Freetown, le Cotton Tree est également représenté sur les billets de banque du pays.
The iconic Cotton Tree has fallen due to the heavy downpour of rain in our capital this evening. A great loss to the nation. It was regarded as a symbol of liberty and freedom by early settlers. We will have something at the same spot that bears testament to the great Cotton…
— President Julius Maada Bio (@PresidentBio) May 24, 2023
Le Cotton Tree s’est effondré à un moment très symbolique puisque ce jeudi 25 mai, soit au lendemain de la tempête dévastatrice, marque la Journée mondiale de l’Afrique et le 60e anniversaire de la création de l’Union africaine.
Idris Elba salue le Cotton Tree
Idris Elba, l’acteur britannique originaire de Sierra Leone, a confié sa tristesse sur Twitter tout en commémorant cette journée importante pour le continent africain. « Aujourd’hui […], c’est une journée historique d’unification du continent. Malheureusement, et symboliquement, c’est aussi la chute du Cotton Tree », a-t-il déploré.
Today is the 60th Anniversary of Africa Day. An historic day of unification on the continent.
Sadly and symbolically it is also marks the falling of ‘Cotton tree’ in Freetown this morning. Its existence spans several centuries symbolising freedom in Sierra leone. AFRICA DAY. pic.twitter.com/vCXb2W7fVS— Idris Elba (@idriselba) May 25, 2023
Des morceaux de l’arbre totem pourraient prendre place au musée national. Toutefois, le tronc et les racines étant restés en place, un nouvel arbre pourrait repousser au même endroit. Mais il faudra des dizaines et des dizaines d’années pour qu’il atteigne la hauteur de son ancêtre, et ce, dans l’optique qu’aucune autre tempête ne vient perturber sa croissance.
