le Vélodrome accueillera une messe célébrée par le pape en septembre
Il ne restait que le lieu à déterminer. Finalement, ce sera le Vélodrome qui accueillera le pape pour une messe ouverte. Plus de 67 000 fidèles pourront y assister.
Par N.J. avec AFP
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Le 23 septembre, ce ne sera ni des footballeurs, ni des rugbymen, ni un chanteur qui rempliront le stade Vélodrome, à Marseille. Car ce jour-là, à 16 h 45, la mythique enceinte accueillera plus de 67 000 fidèles, pour une grande messe ouverte célébrée par le pape François, a indiqué le diocèse, confirmant une information de La Provence.
Si la messe publique avait été annoncée dès fin mars par le diocèse de Marseille, seul son lieu exact restait à déterminer. Ce sera donc le Vélodrome. Comme un symbole : « Ce sera comme s’il se rendait chez chaque Marseillais », a estimé le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille.
Un événement qui coïncidera avec la Coupe du monde de rugby en France, lors de laquelle la pelouse du Vélodrome accueillera six rencontres au total. Deux jours avant la visite papale, les Bleus y affronteront ainsi la Namibie, le 21 septembre. Puis, le 1er octobre, ce sera le choc entre les champions du monde sud-africains et le Tonga.
Déjà plus de demandes que de places disponibles
Selon La Provence, le diocèse est déjà inondé de demandes émanant de toutes les paroisses de France pour cette messe et aurait déjà de quoi remplir le stade. Les modalités pour obtenir un billet (gratuit) pour y assister ne sont pas encore connues.
Le pape, âgé de 86 ans, est attendu dans la cité phocéenne pour conclure les Rencontres méditerranéennes, auxquelles participeront une soixantaine de représentants d’Église des cinq rives de la Méditerranée (Afrique du Nord, Balkans, Europe latine, mer Noire et Moyen-Orient) ainsi qu’une soixantaine de jeunes originaires de tous ces pays, du 18 au 24 septembre.
Cette visite papale comprendra trois temps, « une prière œcuménique et interreligieuse à Notre-Dame-de-la-Garde en mémoire des migrants disparus en mer, une rencontre avec les jeunes et les évêques de la Méditerranée, et une messe ouverte à tous, Marseillais et pèlerins venus d’ailleurs pour prier avec lui », avait détaillé le diocèse en mars.
Première visite papale à Marseille depuis près de 500 ans
Cette venue du pape en France sera une première depuis celle de son prédécesseur, Benoît XVI, en 2008. Le pape François s’était certes rendu en 2014 à Strasbourg, mais c’était à l’occasion d’une visite des institutions européennes. La dernière visite d’un souverain pontife à Marseille remonte, elle, à 1533, avec la venue de Jules de Médicis, l’oncle de Catherine de Médicis, pape depuis dix ans sous le nom de Clément VII. Il était venu pour le mariage du fils cadet du roi François Ier, le futur roi Henri II, à Catherine de Médicis.
Outre Clément VII, un autre pape en exercice a visité la ville : le bienheureux Urbain V, au XIVe siècle, selon le diocèse de Marseille. Le pape Benoît XIII, Pedro de Luna, était également venu à Marseille au XVe siècle, mais il a par la suite été qualifié d’antipape.
